「你回來得剛好，我們都還沒吃飯。」媽媽的語氣從先前的憤怒轉為興奮，語調輕快地吩咐廚師：「再多準備些你愛吃的菜。」

爸爸則在一旁催促傭人：「快，把川霖的行李拿回房間。」

幾分鐘前，他們還在為了我的事生氣，現在卻完全忘了剛剛的事，好像一切都沒發生過一樣。

我是李芮青，十九歲。剛踏進家門不久，迎來的便是這樣熟悉的場景。而站在我旁邊的——是我的哥哥，李川霖。他大我六歲，是企業未來的接班人，無論是能力、成就，甚至在父母眼中的形象，都遠遠超過我。

趁著爸媽正忙著關心他，我準備悄悄溜回房間，免得破壞難得和樂融融家庭團聚。

「青青，你怎麼對哥哥這麼冷淡？」

哥哥的聲音從身後傳來，帶著一如既往的寵溺與調侃。

「青青，哥哥還特地給你買了禮物哦。」

這個熟悉的稱呼讓我忍不住皺了皺眉，緩緩轉身，語氣不耐：「哥，我說過多少次了，不要再叫我青青。」

但他根本沒把我的抗議當回事，笑著張開手，一把將我抱住：「青青，好久不見。」

「你怎麼都不回我訊息？當哥哥的真的很傷心耶。」

「等吃飽飯再拿禮物給妳。」他理所當然地拉著我往餐桌走去，「走吧，先吃飯，我餓死了。」

我還來不及反駁，就被他半強迫地帶到餐桌前。

——

桌上擺滿了哥哥喜歡的料理，但我坐在這張熟悉的餐桌前，卻覺得格外冰冷。

「川霖，舊金山的公司最近怎麼樣？」

爸爸開口，語氣帶著關切。

哥哥剛要回答，媽媽卻不耐煩地打斷：「拜託，他才剛回來，不能讓他好好吃頓飯嗎？」

爸爸沉默了，然後看向了我。

我心裡一沉，有種不好的預感。

「李芮青，你今天去哪裡了？」他的語氣不重，卻帶著一股讓人無法違抗的壓力，「有事可以讓管家安排，何必自己亂跑？」

媽媽順勢接話：「課程結束後，就應該在家練才藝阿，後天晚宴的貴賓名單，你背熟了沒？」

「我——」

我剛開口，哥哥卻先一步打斷：「爸、媽，青青又不是小孩了，總得讓她自己透透氣吧？」

他的語氣輕描淡寫，語調帶著一貫的從容，「女孩子總有些自己想去的地方。而且說到貴賓名單……」

他微微一笑，聳聳肩：「我自己都沒特別記，反正應對場合的那些儀態，青青都表現得很好。」

「川霖，你就是太寵她了！」爸爸皺起眉，不滿地說：「如果她有你一半優秀，我跟你媽還需要這麼操心嗎？」

哥哥笑了笑，沒有接話。

果然，和過去無數次一樣——只要哥哥替我開口，這場質問就會戛然而止。

我記得，當初學社交舞時，總是抓不準拍子，被媽媽嚴厲地糾正。後來，也是哥哥出面幫我擺平，讓媽媽不再強求。

我知道，哥哥一直很疼我。

但他越是護著我，我心裡就越愧疚。

吃完飯回到房間梳洗後，我躺在床上，腦海裡滿是紛亂的思緒。為什麼我會對哥哥感到愧疚？是因為我總是下意識地拿自己跟他比較嗎？還是說，我其實忌妒他能成為爸媽口中的驕傲？

可我真的忌妒他嗎？甚至……討厭他？

不，我並不討厭哥哥。他是個很好的人，溫柔又可靠，從小到大都會保護我。可是，或許正因如此，我才越發覺得壓抑，覺得自己永遠追不上他。爸媽的期待、哥哥的優秀，這些無形的壓力讓我喘不過氣來。我真的有努力過嗎？還是說，我只是習慣性地逃避？這樣的情緒，讓我既自責又困惑。

思緒愈發混亂時，門外傳來輕輕的敲門聲。

“青青，我是哥，可以進來嗎？”

我回過神，深吸一口氣，讓聲音聽起來平靜些：“嗯，進來吧。”

哥哥推門而入，手裡拿著一個包裝精美的盒子，遞到我面前：“給你的禮物。”

我接過禮物，還沒來得及打開，他隨口問道：“你今天自己一個人跑去哪了？”

我就知道他會問。可我也清楚，他不是受爸媽指使來審問我的，而是單純的關心。

“上完課覺得有點無聊，就想出去走走。”我沒有說出真正的心情，只是輕描淡寫地回答，“後來去了家咖啡廳，剛好遇到柳恩宸，他帶我去街上晃了一圈，就這樣。”

哥哥聞言，忽然笑了出來：“這確實是柳恩宸會做的事。他哥總是找我抱怨，他弟弟太隨心所欲。”

我脫口而出：“我覺得這樣很好啊。他去自己想去的地方，做自己想做的事情。”

話一出口，我就意識到自己可能說錯了話，心裡一緊。

哥哥愣了一下，似乎沒料到我會這麼說。但很快，他溫和地輕拍了我的頭，語氣淡淡的，卻帶著一絲深意：“並不是每個人都能這麼隨心所欲，現實會有很多牽絆。”

他的語氣不帶批判，哥哥沒有繼續這個話題，只是笑著說：“時間不早了，明天我在家陪你上課好了。”語氣帶點調皮，似乎是想緩和氣氛。

我還沒來得及反應，他又補充道：“對了，青青，媽明天好像沒安排什麼事情給你，你應該可以去學校上課了。”

當晚心理莫名不安，我總覺得哥哥話中有話。似乎是我的錯覺? 他在意的，似乎不是柳恩宸的「隨心所欲」，而是什麼？