佛教意義上來說是佛陀的教育，佛教的創始人是釋迦牟尼佛，世尊在三千年前，出現在北印度。根據中國歷史上，佛出生在周朝，壽命七十九年。在佛去世後一千年，佛教才正式傳入中國。佛不是偶像，佛字代表智慧和覺悟。民國初年有一位歐陽竟無先生，是當代的大佛學家，於民國十二年，發表了一次講演，講題是：「佛法非宗教，非哲學，而為今時所必需。」佛教是教育，時間上講過去現在未來，空間講我們眼前的生活一直推演到無盡的世界。它是教學教育，不是宗教；它是智慧覺悟宇宙人生的教育。是三世的教育：過去現在未來。佛教徒都稱本師釋迦牟尼佛，本師是根本的老師，是創始人。我們自己稱呼為弟子，就知道我們和佛是師生關係。
中國佛教寺院，是一所教學與藝術相結合的教育機構，就像現在的學校與博物館結合在一起。佛教在二、三千年前就實行藝術教學了。從寺院的組織也能看出它與現在的學校大致相同。和尚，相當於校長，主持教學政策和課程制定，教師是他聘請的，這是和尚的職責。和尚下面有三位幫助他的人，佛家稱為綱領執事，分掌三個部門：教務的稱首座，訓導的稱維那，總務的稱監院。名稱雖不同，實際上沒有兩樣，可知寺院確實是一所非常完整的學校。中國過去稱為叢林，叢林就是佛教大學。我們從佛教的起源，一直到中國佛教的建立，可見它的確是一個教學的體系，這事實我們必須要認識清楚，然後才知道我們到底在學什麼！