【十一種孤獨】/理查•葉慈
P104 愛找苦頭吃的人
這幾個禮拜以來他逐漸有預感，今早一踏出電梯，立刻感覺有事情會發生在今天。幾個上司說「早啊，華特」的時候，他看見對方的笑容裡隱藏了一絲擔憂；然後下午他從自己工作的小隔間抬頭望出去，剛好和部門經理喬治•克洛維爾四目相交，他手裡正拿著幾張紙，躊躇地站在私人辦公室的門口。克洛維爾立刻轉過頭，但華特知道他一直在看他，為難但已下定決心。再過幾分鐘，華特確信，克洛維爾就會叫他進去宣布壞消息──當然不是容易的事，因為克洛維爾這種老闆是以身為普通人為榮的。現在不能做什麼，只能等著事情發生，盡可能溫文儒雅地接受。

就在這時那段兒時回憶開始侵蝕他的心，因為他忽然發現──那股力量強大到讓他的拇指深深摳入那包神秘的火柴──讓事情發生並溫文儒雅地接受，可說就是他生活模式。不可否認，有風度的輸家這種角色，向來深深吸引著他。他用整個青少年時期練的就是這項專長，打架時勇敢地輸給比自己還壯的男孩，足球踢得很爛，暗地裡希望受傷被抬到場外（「有一點不得不佩服韓德森，」學校教練曾經說笑，「這小子還真愛找苦頭吃。」）大學有更多機會讓他展現這項才能──等著被當的課、等著落選的選舉──之後的空軍讓他以空軍軍校學生的身份被光榮地刷掉。這一次看似無可避免，他又要做自己了。之前的幾份工作都屬於初階性質，不容易搞砸；當他有機會出任這份工作之後，套一句克洛維爾的話，感覺起來「是真正的挑戰」。