大乘佛教的修學順序，四大菩薩為代表：
第一位是九華山的「地藏菩薩」，地是大地，大地生長五穀、雜糧養活我們，我們離開大地就不能生存。地下的資源寶藏，使我們的生活得到滿足。所以佛就用大地比喻我們的「心地」。我們的心地，本來具足無量的慈悲、智慧、吉祥、福德。地藏法門主要是給我們講，入佛門最初的修學方法，就是「孝親尊師」。佛陀教育是師道，建立在孝道的基礎上。不孝父母怎麼會尊重師長？不聽老師的話，老師再有學問，再有能力，也沒有辦法傳授給他。地藏經是佛門的孝經，是根本的法門。
第二位是普陀山的「觀音菩薩」，我們孝親尊師，將孝敬發揚光大，孝敬虛空法界一切眾生，沒有分別、執著，一切平等，就是觀音法門，所以觀音是地藏的發揚光大，沒有地藏哪來的觀音！好像蓋樓房一樣，沒有第一層樓哪有第二層？稱為大慈大悲。
第三位是五台山的「文殊菩薩」，孝與慈不能感情用事，一定要在理智的基礎上，才能得到真實的受用，得到正面的好處，代表智慧。
第四位是峨嵋山的「普賢菩薩」，代表實踐─將孝、敬、慈悲、智慧應用在日常生活中。我們從早到晚，對人、事、物，能夠從心所欲都不違背這個原則，就是普賢菩薩。誰是普賢？人人都是普賢，不修普賢行，就不能成佛道。普賢是心心、願願、行行大圓滿。
如果這當中沒有真實的智慧，普賢菩薩的大願就不能圓滿。四大菩薩表現此義，代表大乘圓滿的佛法。所以要從地藏學孝敬，進而學習觀音的大慈、文殊的大智、普賢的大願大行。