人的行為受自然規律的約束，是被決定的，量子力學也不能給你自由，如果你的心像原子核內的電子一樣自由，那是瘋狂而不是自由。人之所以覺得自己擁有某種程度的自由是因為他有意識（機器是沒有的），意識被決定同時也參與決定，意識能夠看到心理過程、及心理過程導致的行為，所以覺得自己是自由的。作為客體的人是被決定的（這是我們對壞人也應當懷有慈心的原因），作為主體的人則擁有自由意志。

但人能夠知道的自己的心理活動時有限的（心理學稱為潛意識），而且他常常捲入意識的洪流之中而不能很好地控制心理活動，所以他的自由是很有限的。自由受限並不體現在你不能隨心所欲地做事，而是體現在你不能控制自己的身心（主要是心），有時候你不想要煩惱和不快樂，但你無法讓自己擺脫這些煩惱和不快樂。

自由源自對自己的認識，古希臘德爾菲神廟上的箴言即“認識你自己”。通過內省和學習心理學，可以得到更多的關於你自己的知識，從而得到更多的自由。而佛家修行則是通過直接的觀察身心現象，所以能夠更徹底的認識自己。

人的心理需要，如果肯去多問幾個為什麼，追問更深層的動機，最後都會碰到一個最核心的問題－“我是誰。